Le temps passait, inlassable, collectionnant les printemps comme on enfile des perles sur le fil d’une vie, et Valentin eut seize ans. Durant toutes ces années, il n’oublia jamais son rêve, celui de pouvoir un jour décoller d’ici, d’aller faire un tour au-delà de la tour.

 

En ce qui concerne sa scolarité, elle ne s’était pas améliorée ; du moins n’avait-elle pas empiré. Et il finit par se lasser même de la géographie, à partir du moment où l’on n’abordait plus en cours que l’aspect économique et socio-politique des différentes régions et pays. Tout simplement, ça le barbait. Où était passé le songe, d’ailleurs ? Il avait l’impression qu’il n’apprendrait plus rien en restant ici. Mais il ne pouvait se décider à partir. D’une part parce qu’il ne voulait pas abandonner son père, et d’autre part parce que… il y avait Lina.

La petite peste blonde de la cour de récré, en accumulant elle aussi les solstices et les équinoxes, était devenue une séduisante jeune fille, dont le charme mutin n’avait pas échappé à Valentin. D’un autre côté, il n’avait pas échappé à grand monde.

 

Lina amassait ses soupirants comme on cueille des galets sur une plage : elle se penchait juste pour en ramasser un, le trouvait très beau, le gardait avec elle et puis, quelques pas plus loin, en trouvait un autre différent qui lui semblait mieux. Si elle avait été adulte, on aurait dit d’elle que c’était une croqueuse d’hommes. Mais comme elle n’avait que seize ans à ce moment de l’histoire, on lui pardonnait. C’était de son âge.

Elle continuait à égrener ses petits flirts comme on effeuille des marguerites, mais elle restait proche de Valentin (son « petit copain de maternelle » disait-elle). Elle aimait toujours autant ses idées saugrenues et ses contes à dormir debout. Quelque part, elle admirait son imagination. Et on peut dire que ça la soulageait de pouvoir parler avec un garçon qui ne pensait pas qu’à ses fesses !

Car Valentin, lui, ne pensait qu’à ses yeux. Il aurait voulu dire que leur bleu électrique avait mis son cœur sous tension, avait foudroyé sa conscience, avait mis feu à ses sentiments… Mais il n’osait pas l’avouer. Il se croyait atteint d’un mal millénaire et universel : l’amour.

 

Timide comme pas deux, il décida d’écrire une lettre enflammé à la petite blonde. Un jeudi, le 13 février, très exactement, il la glissa en douce dans son sac, au début de la pause du matin. Puis il attendit dans la cour de récréation, seul sur un banc, qu’elle découvre l’enveloppe, l’ouvre et lise son contenu…

A midi, elle alla le trouver. Et ils parlèrent.

 

Au terme de leur échange, il apparut à Valentin qu’il était également atteint d’un autre mal, nettement moins connu car moins répandu : le syndrome du meilleur ami…

Pour Lina, il ne deviendrait jamais rien de plus.

 

Valentin n’avait jamais aimé le 14 février. Et celui-ci tout particulièrement, après son échec sentimental…

Déjà, c’était difficile d’être célibataire le jour de la St Valentin, surtout quand on s’appelle soi-même Valentin et que, comme par hasard, tout le monde semble le savoir. Il suffit de voir la ribambelle de sourires qui l’ont accompagné depuis son appartement jusqu’à son école, et les tonitruants « Bonne fête ! » qui ont résonné à ses oreilles… Il lui semblait que tout le monde se moquait ouvertement de lui, ce qui pourtant n’était pas vrai.

Mais tout de même, c’était loin d’être faux.

 

Ce jour-là, alors qu’il était déjà triste et qu’il traînait avec lui son cœur brisé, il se fit casser la gueule par Kévin, le chef de l’équipe de foot du collège, et accessoirement, l’actuel petit copain de Lina. Il ne l’avait pas vu venir.

Durant la pause de l’après-midi, alors qu’il était assis sur un banc, tête baissée, seul dans ses pensées, il sentit la lumière décliner devant lui. Et sans qu’il ait eu le temps de s’en rendre compte, il s’était retrouvé suspendu  par le col au bout du bras de cette armoire à glace (le terme convient bien, car qui d’autre qu’un miroir peut réfléchir sans penser ?).

 

« C’est toi qui embête ma copine ? »

Je ne l’embête pas. C’est ça qu’il aurait voulu répondre. Mais il n’en eut pas le temps. Déjà, le poing anguleux de l’énorme paluche droite de Kévin avait plongé dans son estomac. Valentin eut le souffle coupé.

Kévin le relâcha. Et puis, pour donner bonne mesure, il lui asséna un joli crochet dans l’œil gauche, suivi d’une belle claque sur la joue opposée. Et pour le coup, Valentin s’en retrouvait sonné.

« Tu vois des étoiles ? Ça doit pas trop te changer ! Je te le dis gentiment pour cette fois : laisse Lina tranquille. Elle aime pas les merdeux dans ton genre. Et puis, t’es trop bizarre pour qui que ce soit. Rêver, ça intéresse personne ! »

Valentin ne répondit rien, trop occupé à compter les bouquets d’étincelles qui apparaissaient devant ses yeux. Ou du moins, devant celui qu’il parvenait à ouvrir.

« Ah, et au fait ! Fais pas la bêtise de raconter à qui que ce soit ce qui s’est passé… Ce serait dommage que je te pète aussi un bras. Tu m’as compris ?

Sur ce, il repartit courir derrière son ballon rond,  laissant Valentin essuyer le sang qui perlait à la commissure de ses lèvres.

 

Quand l’infirmière de l’école lui demanda ce qui lui était arrivé, il affirma qu’il avait glissé dans l’escalier.

« Quelle idée de ne pas prendre les ascenseurs ! Mon garçon, tu es trop dans les nuages ! »

C’en était trop. Valentin en avait marre. Marre de tout. Son seul désir, en ce fameux 14 février, c’était de tout quitter. De tout abandonner.

 

… et c’est alors qu’il se souvint de Coccinelle.

 

 

_*^*_*

 

     Valentin habitait donc avec son père au 465^e étage de la tour de Babylone.

 

     Quand il était petit, il aimait aller au jardin d’enfants du 460^e. C’était un endroit magique pour lui, on pouvait y vivre toutes sortes d’aventures, on y rencontrait d’autres enfants (mais ils n’étaient pas tous très gentils), et il y avait ce toboggan si grand, si long, que chaque fois qu’il glissait dessus, il avait l’impression de s’envoler…

     Il fermait les yeux pendant la descente, et la sensation de l’air soufflant dans ses oreilles le rendait heureux. Il imaginait des nuages l’envelopper, il rêvait le sol loin de ses pieds et les autres enfants si petits, si petits tout en bas. Et quand il atterrissait, les fesses dans l’herbe synthétique, il s’empressait de remonter pour redescendre aussitôt.

     Oui, il aimait ce toboggan. 

 

     Son père travaillait dur pour payer le loyer de l’appartement (non, ils n’étaient pas propriétaires) et pour nourrir le petit dévaleur de pente douce. Mais surtout, et c’était le plus difficile, il s’efforçait d’être présent pour son fils, malgré ses horaires de travail. Il s’occupait de la maintenance des ascenseurs, et devait parfois trimer de nuit pour gagner un peu plus.

Parfois, sur les coups de minuit, alors qu’il se trouvait perché sur la machinerie, il ne pouvait s’empêcher de penser à ce soir de novembre, à sa défunte épouse, et il imaginait comment tout aurait pu se passer si cet ascenseur n’avait pas été plein à craquer, ou s’il y avait plus de trajets programmés pour les nuits…

 

     Valentin, comme son père, était un rêveur. Du matin au soir, il échafaudait à sa façon, et à travers ses yeux d’enfant, des réalités intermédiaires sur les images du monde qui l’entourait. En d’autre termes, il était en permanence dans les nuages (d’ailleurs, il les imaginait très souvent autour de lui). Il réfléchissait constamment à plein de choses sans grand intérêt, s’inventait des problèmes absurdes pour pouvoir les résoudre de la manière la plus improbable et la moins réaliste possible.

 

     Comment mettre un peu de lune en bouteille ?

     Eh bien ! Il suffit de placer un flacon juste en-dessous d’elle, puis d’attendre qu’elle soit bien pleine pour qu’elle déborde !

 

     Pourtant, il savait être parfois très rationnel dans sa naïveté : par exemple, il se disait bien souvent qu’on pouvait remplacer tous les escaliers par des toboggans… Et il faut bien reconnaître que si cette idée avait été appliquée plus tôt, il aurait pu connaître sa mère.

 

     Mais à force de rêvasser, on en oublie l’essentiel, comme disent les adultes. Il va sans dire que Valentin n’était pas le genre d’enfant à aimer l’école. Et pour cause : là-bas, il devait retenir des choses aussi barbantes que dénuées d’intérêt. Que lui importait de savoir par cœur que trois multiplié par sept font vingt-et-un, que les citoyens en colère se sont tous rebellés en 1789, ou encore que l’auxiliaire « avoir » s’accorde avec le C.O.D. si celui-ci est placé après le sujet mais avant le verbe ? De quoi devenir dingue !

En cours, il s’ennuyait comme un rat mort.

 

     Et pour couronner le tout, pendant les récréations, il devait fréquenter les autres enfants. Naturellement, il avait bien essayé de s’intégrer dans les jeux des garçons ; mais après avoir réceptionné plusieurs fois des ballons hargneux avec le nez (« mais c’est normal, c’est le jeu ! » avait dit Kévin, le chef d’équipe), il préféra laisser les buts prendre l’air, et aller voir ailleurs.

 

     Et ailleurs, ce n’était pas si loin que ça : les filles de son âge ont assez vite apprécié ses histoires à dormir debout et ses casses-têtes sans réponse. A croire que l’imaginaire, chez les enfants (et parfois même chez les jeunes gens) s’exprime mieux au sein de la gent féminine… En tout cas, même s’il ne comprenait pas trop pourquoi tous les garçons de l’école se moquaient de lui, il se sentait bien au milieu des filles. Parce que elles, se disait-il, au moins, elles ne sont ni violentes, ni mauvaises joueuses.

 

     Par contre, elles pouvaient être peste. Et ça, ça l’ennuyait aussi. Il y en avait une, surtout, une petite blonde aux yeux électriques, branchée sur 220V. Elle s’appelait Lina. Avec elle, c’était un jour tout blanc, un jour tout noir. Super camarade de jeux, dynamique et bourrée d’idées, mais des fois, allez savoir pour quoi, elle snobait Valentin, se moquait de lui et de ses histoires, lui chipait son fan-club… Si bien que souvent, il se retrouvait tout seul pour jouer, dans un coin de la cour, avec son imagination pour réchauffer sa solitude.

Oh non, Valentin n’aimait pas trop l’école.

 

     Pourtant, en classe, il y avait une matière qu’il aimait. La géographie. Il dévorait les photographies représentatives des pays, il se projetait dans les climats et, surtout, il survolait souvent des yeux le « planisphère général des terres émergées ». Il rêvait des contrées lointaines, des forêts, des plaines, des montagnes. Dans sa tête, il peuplait tout ça avec des animaux étranges croisés ici et là, au détour des pages. Il pouvait rester des heures entières, plongé dans son livre… mais par conséquent, il ne suivait pas vraiment le cour : lorsque la maîtresse l’interrogeait, il se réveillait dans un territoire trop bien connu, la salle de classe, et il ne savait plus trop pourquoi il était là, ni depuis combien de temps, et encore moins ce qu’on venait de lui demander.

     Et comme on peut s’en douter, sa moyenne générale n’était pas très élevée.

 

 

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Chapitre Premier

 

 

 

Sur une petite planète bleue perdue au fond de l’univers, troisième galaxie à gauche puis tout droit vers l’infini, un peu avant de se brûler les ailes sur un amas stellaire, il était une fois…

 

        …il était une fois des mammifères bipèdes qui se disaient doués de raison. Ils vivaient en harmonie de poudre, de canons, de poisons, de cordes, de poignards et de clés anglaises avec toutes les autres espèces vivantes qui partageaient avec eux cette boule de terre et d’eau. Pendant des millions d’années – qui sont comparable, à l’échelle de l’absolu, à quelques poussières de microsecondes – ils ont utilisé leur intelligence pour que leur vie soit meilleure, inventant systématiquement une solution à tout nouveau problème qui se présentait à eux, et perfectionnant toujours ces mêmes solutions au fil du temps, dans le doute qu’avec l’âge elles ne soient plus très efficaces. Et comme il valait mieux s’y mettre à plusieurs pour trouver encore plus d’idées, ils n’eurent de cesse de se regrouper pour créer plus.

 

       C’est ainsi que fut bâtie la plus grande ville de la planète, Babylone.

La cité était déjà assez vaste, en terme d’étendue. Elle consistait surtout en une accumulation concentrique de bâtiments historiques, de petits immeuble de trois à cinq étages bien rangés le long d’avenues circulaires. Et au cœur de cette cité était une place ronde. Et au centre de cette place se dressait un immeuble tellement haut que, les jours de pluie, ses cheminées allaient chatouiller les nuages. Il y avait tellement d’étages que personne n’osait jamais utiliser les escaliers. Et pour cause, le jour de l’inauguration, quand l’architecte entreprit de gravir la tour, avec le maire de la ville et tous ses adjoints, on ne les revit jamais vivant.

Ici, il n’y avait pas besoin de quitter l’immeuble pour vivre : les entreprises, les services publics et toutes les installations étaient prévues : des parcs aux restaurants en passant par les écoles et les hôpitaux, tout était disséminé sur les nombreux niveaux du bâtiment. Ce qui fait que les habitants respiraient rarement l’air frais de l’extérieur. Mais tout le monde semblait s’en être accommodé.

 

Dans cet immeuble on avait construit dix ascenseurs. Ce qui était déjà bien, mais pas suffisant. Tous les matins, tous les soirs, il fallait attendre que la machine arrive au bon étage pour pouvoir partir travailler ou alors renter chez soi. Comme dans les gares, on mettait à disposition des dépliants avec les horaires des départs en fonction des étages. Comme dans le métro, des panneaux indiquaient à chaque palier le temps d’attente avant l’arrivée du prochain ascenseur.

De même, ceux qui vivaient au dernier étage devaient compter au moins vingt minutes de transport vertical (et encore, quand la cabine ne marquait aucun arrêt) pour regagner leurs pénates. Ce qui pouvait parfois poser problème aux heures de pointe.

 

Et c’est ici, dans un appartement situé au 465^e étage, soit à seulement cinq niveaux du toit, que vivait Valentin.

 

 

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Un peu plus pour les fans : Coccinelle est en bonne voie ! Dès que j'aurais surpassé un petit problème de dialogue, les publications reprendront !

Cependant, pour des raisons pratiques, la suite sera publiée ici même, sur Dailypost, et plus sur Facebook !
Ce qui signifie : une nouvelle catégorie !!

Pour faire patienter un peu, voici le pitch de l'histoire (pour ceux qui ne la connaissent pas encore...)

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Tout a commencé avec une coccinelle, petite, toute simple, mais avec une aile froissée. Tout a commencé avec un cerf-volant emporté par un coup de vent. Tout a commencé avec une fée toute cabossée.

Valentin a toujours rêvé de pouvoir voler pour rejoindre l’horizon ; Valentine, elle, est contrainte à vivre les pieds sur terre…

Un conte pour les grands enfants qui rêvent d’ailleurs sans voir qu’ailleurs, c’est pas si loin d’ici qu’on ne l’imagine…
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... à très vite pour la suite !